Las nuevas técnicas
enseñadas por el General Choi fueron ganando popularidad, al punto de ser
aceptadas y reconocidas como un nuevo arte marcial. Es por eso que necesitaba un
nombre, así fue como el general organizó una junta con instructores,
historiadores y líderes de la sociedad coreana para tal propósito. El 11 de
abril de 1955, Choi propuso el nombre, y bajo la aceptación de toda la junta,
el nuevo arte marcial pasó a llamarse Taekwondo, o "camino del pie y del
puño".
En el año 1959, el
General Choi y diecinueve de sus mejores alumnos, cinturones negros recorrieron
el Lejano Oriente para
mostrar a los espectadores sus técnicas. La gira fue un éxito para el grupo, ya
que lograron que el Taekwondo se extendiera más allá de Corea. Ese año, el
general fue elevado a presidente de la recién formada Asociación Coreana de
Taekwondo, publicó un primer escrito sobre su arte marcial e hizo del mismo una
enseñanza obligatoria para las fuerzas armadas y policía de Corea del Sur. A través de sus estudiantes,
el Taekwondo fue introducido en la escuela militar más antigua de los Estados Unidos, el fuerte West Point.
La década de 1960
En 1960, Choi asistió al
Club de Karate de Rhee
Jhoon Goo en San Antonio, Texas.
Allí convenció a los estudiantes y al maestro a utilizar el nombre Taekwondo en
vez del nombre de "Karate coreano". Esto convertiría al maestro Rhee
en el primer instructor de Taekwondo en Estados Unidos, logrando que el arte
marcial se abriera paso en el país. Ya para 1961, el General Choi dirigía los
centros de entrenamiento más grandes de Corea.
El general fue nombrado Embajador en Malasia en el año 1962, donde
aprovechó la oportunidad para difundir su arte. Un año después, ya se había
formado la Asociación Malaya de Taekwondo. Cuando el arte fue presentado ante
el primer ministro Abd ul-Rahman Putraen
el Estadio
Merdeka, alcanzó consenso nacional. El mismo año, se realizó una
demostración en el edificio de las Naciones Unidasde Nueva York y su amigo, el Mayor Nam Tae Hi,
introdujo el Taekwondo en las Fuerzas Armadas de Vietnam.
En 1964, el Embajador
Choi viajó a Vietnam para enseñar a los instructores encabezados por el Teniente
Coronel Park Joon Gi, las formas avanzadas que había estado
desarrollando en los últimos años. Fue recién en ese año en donde el general
pudo finalmente definir ente el Taekwondo y el Karate japonés, pudiendo así
separarlos definitivamente. También, fue reelegido como presidente de la
Asociación Coreana de Taekwondo.
En 1965, Choi fue
designado por el Gobierno de la República de Corea para
liderar una misión de buena voluntad a la República
Federal Alemana, a la República Árabe
Unida, a Italia, a Malasia, a Singapur y a Turquía. Durante la misión, el general
declaró al Taekwondo como el arte marcial nacional de Corea y logró que en esos
países se formaran asociaciones del arte. El 22 de marzo de dicho año, las
asociaciones de Alemania Occidental, Corea, Estados Unidos, Italia, Malasia,
República Árabe Unida, Singapur, Turquía y Vietnam formaron la Federación
Internacional de Taekwondo (ITF).
El general recibió la
medalla de Servicio Distinguido Primera Clase de parte del gobierno de Vietnam
en 1967. Ayudó, también, a formar la fundación coreano-vietnamita de Taekwondo
y la Asociación de Taekwondo de Hong Kong. Cuando visitó el Torneo
Americano de Taekwondo en Chicago, Illinois, discutió la expansión y
ampliación de la Asociación de Taekwondo de los Estados Unidos, la cual se
formaría oficialmente en Washington D. C. el 26 de noviembre de
dicho año. Choi aprovechó su visita para encontrarse con Robert Walson, 4º dan y
una de las autoridades estadounidenses más reconocidas en el arte, para sentar
las bases de una nueva edición de un libro sobre el Taekwon-Do. Durante el año,
seleccionó a cinco instructores de las Fuerzas
Armadas de la República de Corea para enviar a Taiwán, a pedido del Generalísimo Chiang Kai-Shek. A finales de año, el
General Choi invitó al famoso Maestro de Karate, el coreano Mas Oyama, fundador del estilo Kyokushinkai, a la sede de la ITF en Seúl para continuar la discusión que
había empezado enHakone, Japón. Después de una larga discusión, el
Maestro Oyama decidió que no incluiría en sus técnicas el currículo del
Taekwondo ITF, sino que seguiría el camino del karate.
En 1968, el Taekwondo
fue un tema importante a tratar en el simposio organizado por el Consejo Internacional de Deporte Militar (enfrancés: Conseil International du Sport Militaire,
CISM) organizado en París, Francia. El General Choi, con un grupo de
cinturones negros, asistieron al evento, como también a Bélgica, Canadá, España, India y
los Países Bajos,
para enseñar y mostrar sus técnicas. Cuando volvió a Corea recibió el primer
Premio de Investigación Deportiva por su entrega hacia las artes marciales
coreanas.
Al año siguiente, se
realizó el primer Torneo Asiático de Taekwondo con sede en Hong Kong. Choi
recorrió los países participantes para investigar como se preparaban para el
gran torneo. Más adelante, visitó a varios instructores alrededor del mundo y
recopiló fotografías para la primera edición de su libro Taekwondo (Derechos
de impresión 1972).
La década de 1970
Con el comienzo de
década, el general Choi dio seminarios en Canadá, Europa, Oriente Medio y el Sureste Asiático,
buscando siempre difundir su arte y unificar la Federación
Internacional de Taekwondo (ITF). Al año siguiente, asistió al
2º Torneo Asiático de Taekwondo en el Estadio
Negara en Kuala Lumpur, Malasia y el General Kim Jong Hyun,
Jefe del Departamento de Artes Marciales del Ejército, le solicitó instructores
calificados para capacitar a las Fuerzas
Armadas de Irán.
En 1972, Choi presentó
el Taekwondo en Bolivia, Guatemala, Haití y República
Dominicana. Se intereso en difundir su arte entre los jóvenes del
mundo, promoviéndolo en varias universidades de América, Europa, Medio y Extremo Oriente. Ese año, el general
trasladó la sede de la ITF, a Toronto, Canadá con el apoyo de todos los
países miembros. Su objetivo, promocionar el Taekwondo en Europa del Este. A fines de 1973, el
General Choi formó un equipo de exhibición con cinturones negros 7º dan.
y recorrieron 13 países de África, Europa, Extremo y Medio Oriente. En
cinco de estos países se formaron sucursales de la ITF. El grupo estaba formado
por Kong
Yong Il, Park
Jong Soo, Rhee Ki Ha, Pak Sung
Jae y Choi
Chang Keun.
El año 1974 fue un año
muy especial para el General Choi, ya que pudo hacer realidad su sueño al
celebrar el primer Campeonato Mundial de Taekwondo ITF en Montreal, Canadá. En noviembre y diciembre de ese
año, lideró al cuarto equipo internacional de exhibiciones por los países de: Colombia, Costa Rica, Curazao, Jamaica y Surinam.
En 1975, el general tuvo
el honor de exhibir el Taekwondo en la Ópera de Sídney, Australia, la cual había sido inaugurada
dos años antes. Choi realizó, en ese año, seminarios en Grecia y Suecia. En 1976, dio seminarios en Europa, Indonesia, Irán y Malasia; y en noviembre, declaró la
apertura del primer Campeonato Europeo de Taekwondo en Amsterdam, Holanda.
En septiembre de 1977,
el fundador del Taekwondo ITF, visitó Australia, Malasia y Nueva Zelanda, seguido por la reunión de Tokio,Japón, en la cual denunció públicamente al
entonces presidente surcoreano Park Chung-hee de haber usado el
Taekwondo para sus propósitos claramente políticos. Durante ese año, llegaría
también a Suecia y Dinamarca, donde ayudaría a formar las
asociaciones nacionales de dichos países.
El General Choi comenzó
una gira por Kenia, Malasia, Pakistán y Sudáfrica en mayo de 1978, acompañado
por el maestro Rhee Ki Ha,
'Padre del Taekwondo Británico'. Lideró también al quinto equipo internacional
de exhibiciones por Hungría, Polonia, Suecia yYugoslavia. En septiembre de dicho año, se
celebra en Oklahoma City, Estados Unidos, el segundo Campeonato
Mundial de Taekwondo.
En junio de 1979, se formó
la Federación Europea (en inglés: All Europe Taekwon-Do
Federation) en Oslo, Noruega. Choi visitó Suecia, Dinamarca, Alemania Occidental, Francia y Groenlandia acompañado por Khang Su
Jong y Rhee Ki Ha. En noviembre el sexto equipo internacional de exhibiciones,
liderados por el general, se presentaron en el estadio Luna Park de Buenos Aires, Argentina. El equipo estaba formado por Kim
Jong Chan, Choi
Chang Keun, Rhee Ki Ha, Park
Jung Tae, Lee
Jong Moon, Chung
Kwang Duk, Kim Suk
Jun yMichael
Cormack.
La década de 1980
El año 1980 fue, quizás,
muy significativo para el General Choi. Él, junto a quince de sus alumnos,
entre los que se encontraba su hijoChoi
Joong Hwa, visitaron por primera vez la República
Popular Democrática de Corea, lugar de nacimiento del general. En
noviembre, la Federación Europea celebró su primer torneo en Londres, Inglaterra contando con la
participación de dieciocho países.
Al comienzo del año
1981, junto al maestro Choi
Chang Keun, viajó a Queensland, Australia, donde abrió el primer Campeonato
del Área del Pacífico. Durante el viaje, participó en la fundación de la
Federación de Taekwondo del
Pacífico Sur, como así también en la fundación de la Federación Australiana de
Taekwondo. En junio, lideró al octavo equipo internacional de exhibiciones a Tokio, Japón. En agosto, visitó Argentina para abrir el tercer
Campeonato Mundial de Taekwondo celebrado en Resistencia, Chaco. En
octubre, realizó un seminario dirigido a los miembros fundadores del Taekwondo
en Corea del Norte y para noviembre, logró formar un equipo de exhibiciones con
instructores de ambas Coreas, el cual se presentó en la reunión conocida como
Líderes Cristianos de Corea del Norte y del Exterior, llevada a cabo en Viena, Austria.
En enero de 1982, formó
la Federación Norteamericana de Taekwondo en Toronto, Canadá. Durante ese año fue capaz de abrir,
por primera vez, un gimnasio de taekwondo en Japón con la ayuda del patriota
coreano-japonés, Chon
Jin Shik. En julio, dictó seminarios en Puerto Rico acompañado por el maestro Park
Jung Tae. En octubre se reunió con el Sr. Arpad
Csanadi, director del comité de programación del Comité
Olímpico Internacional (COI), en Budapest, Hungría, con el fin de discutir el
reconocimiento del Taekwondo ITF por dicha organización. Entre octubre y
noviembre, con el objetivo de promover su arte, el General Choi junto a los
maestros Han Sam
Soo, Park Jung Tae y Choi
Joong Hwa realizaron una gira por Groenlandia, Reino Unido, Alemania Occidental,
Austria,Dinamarca, Polonia, Hungría, Yugoslavia, Checoslovaquia y Finlandia. En diciembre, asistió al primer
Campeonato Intercontinental de Taekwondo celebrado en Nápoles, Italia.
En los primeros días de
1983, el general viajó a Colorado, Estados Unidos junto al maestro Lee Suk Hi,
en aquel entonces, presidente de la Federación Norteamericana de Taekwondo. El
objetivo del viaje fue evaluar a Charles
E. Sereff, presidente de la Federación Estadounidense de Taekwondo,
logrando este último convertirse en 7º dan.
En febrero, realiza un tour de seminarios en América Latina, entre los países visitados
se encontraban Argentina, Colombia, Honduras y Panamá. En Honduras, ayudó a organizar la
Federación Centroamericana de Taekwondo. Durante marzo, abril y mayo, visitó Santa Bárbara
(California), Europa y Corea del Nortecon el fin de reunir
información para la edición definitiva de la Enciclopedia del Taekwondo. En los
meses de octubre y noviembre, acompañado por su hijo Choi
Joong Hwa y por Park
Jung Tae, viajó a Yugoslavia e Italia con la intención de tomar las fotografías que se utilizarían más
adelante en la última edición de la Enciclopedia.
En abril de 1984, Choi
abrió el cuarto Campeonato Mundial de Taekwondo en Glasgow, Escocia. Visitó también a Juan Antonio
Samaranch, presidente del COI,
en Lausana, Suiza para
convencerlo, sin éxito, de que la ITF es
el único organismo que enseña el verdadero Taekwondo. En septiembre, invitó a
varios instructores mayores a Pyongyang, Corea del Norte, para finalizar
la publicación de la Enciclopedia. En esa ocasión se discutió sobre el traslado
de la sede de la ITF a Viena, Austria. En octubre, declaró la apertura
del tercer campeonato celebrado por la
Federación Europea en Budapest, Hungría, siendo la primera vez que un
torneo internacional de Taekwondo fue realizado en un país socialista. En noviembre, el maestro visitó Nueva York para abrir la tercera Copa
Anual General Choi en Estados Unidos. En diciembre, se celebró el 5º Congreso
de la ITF en Viena, en donde se acordó trasladar la sede a dicha ciudad. El
General Choi fue reelegido como presidente de la ITF.
En 1985, fue el año en
donde el General Choi publicó su mayor obra, la Enciclopedia del Taekwondo, con
un total de quince volúmenes y más de 30.000 fotografías e ilustraciones sobre
la práctica y reglas de este arte marcial.1 Durante el año, el traslado de
la sede central a Viena se hizo efectivo. Esto permitió al general y a toda la
institución promover el Taekwondo en países socialistas ytercermundistas. En abril, visitó Puerto Rico junto a Tran
Trien Quan (presidente de la Federación Canadiense de
Taekwondo), James
Limand y Kim Suk
Jun en donde asistió a la primera Copa Latinoamericana General
Choi. En noviembre, visitó Noruega para abrir
el Campeonato Escandinavo de Taekwondo. En diciembre, asistió a los festivales
celebrados por la Federación Canadiense en Quebec en honor al 30º aniversario de
la fundación del Taekwondo ITF.
En 1986, Choi llevó al
equipo de exhibiciones norcoreano a la República
Popular de China, dando a conocer el Taekwondo en dicho país. En
1987, anunció la realización del quinto Campeonato Mundial de Taekwondo en Atenas, Grecia, a pesar de la oposición del régimen dictatorial
que gobernaba Corea del Sur en
aquel entonces. En diciembre, desarrolló la Fundación de Promoción y
Popularización de la ITF con el apoyo de Chon
Yon Shik, hermano mayor del vicepresidente Chon
Jin Shik. En mayo de 1988, asistió al sexto Campeonato Mundial en
Budapest, Hungría, el cual fue el primero en ser televisado vía satélite por
toda Europa. En agosto, llevó al equipo de exhibiciones a Moscú, a la ya desaparecida Unión
de Republicas Socialistas Sovieticas (URSS), hoy Rusia.
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